O o Den Haag (#7)

Straatnamen vernoemen naar Haagse bands en muzikanten. Dat wil Martin Reitsma in een nog te bouwen wijk in Den Haag. Omdat hij vindt dat die Haagse pophelden een eerbetoon verdienen voor de wijze waarop ze met hun muziek Den Haag als popstad op de kaart hebben gezet. Wie weet kun je over een tijdje vanaf het Motionsplein, via de Q65 kade door het Golden Earringkwartier lopen naar een plantsoen vernoemd naar mijn favoriete band. U weet wel, Earth and Fire.

Dit plan past wel in mijn straatje en ik juich het zeer toe dat muziekjournalist Reitsma samen met prominente Hagenaars Sjaak Bral, Patricia Steur, Léonie Sazias, Marion Bloem en Paul van Vliet iets terug wil doen voor de muzikanten die Den Haag zoveel hebben gebracht. Het gaat niet alleen om popbands uit de jaren zestig en zeventig, maar ook om artiesten als Anouk, Kane en Di-rect die op de schouders van de bands voor hen staan. Ik heb de petitie natuurlijk direct ondertekend. En met mij al ruim 1.600 mensen. And counting.

Waar ik bij het schrijven van dit stukje achterkwam, is dat bij straatnaamvernoemingen nogal wat komt kijken. Zo is er in elke gemeente een straatnaamcommissie die advies uitbrengt aan het College van B&W. Zo’n commissie dient zich aan een aantal (ongeschreven) regels te houden. Er moet bijvoorbeeld een bepaalde samenhang zijn in de naamgeving van straten die bij elkaar in de buurt liggen. Voor een nieuw te bouwen muziekwijk zou dat geen obstakel hoeven zijn. Maar de regel dat een straatnaam makkelijk te schrijven en duidelijk verstaanbaar is, wordt al lastiger. Het gevaar dat iemand zonder kennis van de Nederpopgeschiedenis een taxi naar de Qzesvijf kade vraagt, is natuurlijk errag aanwezig. Nog zo’n regel is dat een nieuwe straatnaam niet langer dan 24 tekens mag zijn. Het Earth and Fire plantsoen kan dan gelukkig nog nét.

Voor personen gelden er nog weer andere regels. Zo worden er in principe geen straatnamen vernoemd naar mensen die nog in leven zijn. Want een straatnaam is alleen geschikt voor onomstreden personen en dat weet je pas als die persoon is overleden. Een uitzondering hierop zijn de leden van het koningshuis. Zij mogen bij leven wel vernoemd worden, want men gaat ervan uit dat zij sowieso onomstreden zijn. Als sportminnende natie maken we ook graag een uitzondering voor sporthelden die een bijzondere sportprestatie hebben geleverd. Zo is er al een straat vernoemd naar zwemster Ranomi Kromowidjojo. Voordeel voor vrouwen is dat zij tegenwoordig bij vernoemingen een streepje voor hebben omdat in het verleden al veel straten naar mannen zijn vernoemd. Voor de geweldige zangeressen Mariska Veres, Jerney Kaagman en Anouk zie ik dus volop kansen! Zeker als je bedenkt dat zij topsport bedreven door jaar in jaar uit op de diverse podia te rocken.

Naast de straatnamenvernoemingen wil initiatiefnemer Reitsma een ‘Walk of Fame’ en een standbeeld voor de Golden Earring. Dat laatste vind ik een mooi gebaar omdat begin februari de band genoodzaakt was te stoppen vanwege de ziekte van bandlid George Kooymans. Sowieso zou het verdiend zijn omdat de hit Radar Love tot in Amerika een groot succes was. Diverse Haagse politieke partijen hebben al laten weten het plan te omarmen, wat zeer goed nieuws is!

Ik wil natuurlijk dat het plan doorgaat, dus roep ik iedereen op de petitie Eer de Haagse Muzikanten te tekenen. De digitale handtekeningen worden eind maart overhandigd aan de Haagse straatnaamcommisie, de Haagse raad en het college van B & W. Hoe geweldig zou het zijn als we ooit over een Earth and Fire plantsoen of een Jerney Kaagman kade kunnen lopen?!

Als ik toch als tiener had geweten dat er naar mijn lijfband een straat vernoemd zou worden, ik zou hemel en aarde hebben bewogen om er te kunnen wonen. Waarschijnlijk samen met al mijn penvriendinnen uit die tijd. Al was het maar voor een weekend.

George Kooymans (#4)

George Kooymans is ziek, hij heeft de ziekte ALS. Ik schrok van het nieuws. Bijna net zo erg als toen ik in 2012 hoorde dat Jerney Kaagman Parkinson heeft. Of recenter Rob de Nijs. Popidolen uit mijn jeugd. Artiesten die, na altijd on-the-road te zijn geweest en de sterren van de hemel spelend, nu door een slopende ziekte tot stilstand komen. George kennen we allemaal als medeoprichter, gitarist en zanger van Golden Earring. Een band die het eeuwige leven leek te hebben, maar nu na 60 jaar toch gedwongen stopt. Juist voor George heb ik altijd een zwak gehad. Vanwege zijn stem en hoe hij de noten uit zijn tenen leek te halen. En natuurlijk omdat hij verantwoordelijk was voor de eerste single van mijn favoriete band. U weet wel, Earth and Fire.

Er was altijd een nauwe band tussen Earth and Fire en Golden Earring. Niet gek als je bedenkt dat ze allebei onderdeel waren van de Haagse beatscene. Hun gezamenlijke geschiedenis begon in 1969 toen Barry Hay een optreden van Earth and Fire bezocht om te horen hoe ze klonken. Chris Koerts vertelde later dat ze uitgerekend die avond niet speelden, omdat ze de apparatuur beneden peil vonden. Barry vond dat zo mooi eigenzinnig dat hij ze ongezien als supportact van Golden Earring koos. Daarna trok Earth and Fire zo’n vier keer per week door het hele land, in het kielzog van grote broer de Earring. Earth and Fire kwam net kijken en de Earring was al een bekende rockband, aan de vooravond van een tour door de Verenigde Staten.

Toch was Earth and Fire niet zomaar een beginnend bandje. Dat ze talent hadden, zag ook Freddy Haayen. En dat leidde datzelfde jaar nog tot een eerste single. In de biografie over Earth and Fire die ik er nog maar eens op nasloeg, las ik dat Chris en Gerard nog wat onzeker waren over hun eigen nummers en daardoor een liedje van George kozen. En de rest is geschiedenis. Seasons bleek een schot in de roos. Het nummer bereikte in januari 1970 de 2e plaats in de Top40 en haalde zelfs een 3e plaats in de Japanse hitparade. Op eigen kracht deed Earth and Fire het daarna minstens zo goed, zo niet beter. Toch denk ik dat ze voor dat eerste zetje nog altijd schatplichtig zijn aan George en zijn band Golden Earring.

Mijn lijfband hield al jaren geleden op te bestaan, de Earring nu. De redenering is dat in een hechte vriendenclub de leden onvervangbaar zijn. Ik vind dat ontroerend. Het concert van 16 november 2019 in Ahoy blijkt nu hun laatste show te zijn geweest. George trad zelf nog op met zijn driemansformatie Vreemde Kostgangers. Met Henny Vrienten en Boudewijn de Groot. De optredens die hij begin 2020 gaf, tot corona alles stil legde, waren dus zijn laatste optredens. Bijzonder is dat juist tijdens die shows het nummer Seasons op het programma stond. Het nummer waar het voor Earth and Fire allemaal mee begon.

Vreemde Kostganger spelen Seasons – De Oosterpoort, Groningen – 22 februari 2020

Foto: Kees Tabak